番木瓜外来，木瓜则自古就有。

图源：flicker

蔷薇科Rosaceae木瓜属

诗经中就有关于木瓜的名句：

投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！

投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！

投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！

对于木瓜所指，没有什么异议，指的就是如今的蔷薇科木瓜。木桃、木李的所指争论不休，这里就不讨论。

诗文中的木瓜乃是一种信物：臣子思报，忠于君主；爱人定情，坚于金玉；友人馈赠，礼轻情重。

按照我们树木学老师的说法，以前的男的会送木瓜给心仪的女生，如果女生也对男生有意，就会把木瓜放在枕边。这种说法多少也有一些依据和道理，但也可能是老师添油加醋的奇谈怪论。

反正我是信了。

木瓜长到拳头大小，就散发出了清香，放在枕边，确实也是一种享受。

成熟后的木瓜像柠檬，表面光滑，气味芳香，但是依旧坚硬的像木头一般，这估计也是木瓜得名的原因之一。“木”一字也指“木生”。

这坚硬的果子确实是可以食用的，古书有记载“实如小瓜,酢可食。”，“醋渍一日,食之益人。”

不同于其它春季蔷薇科疑难杂症，木瓜很好认，只要看树皮便知，迷彩状。花也好认，素雅的淡粉色，单生于小枝顶（与皱皮木瓜等木瓜属花卉区分），花下有几片叶子承托，叶片宽大，叶缘有细密的锯齿。

网络图片

通过上图就很容易理解为什么把番木瓜叫做“木瓜”了，两者果子内部的样子十分相似。

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