番木瓜俗称木瓜、乳瓜，当地也叫麻三普，是番木瓜科番木瓜属的热带草本果树，原产于美洲热带地区，18世纪后已成为世界性的重要水果，现已遍布世界各热带和亚热带地区。番木瓜生长快、结果早、产量高，在北方温室栽培7～9个月结果，连续结果能力强，可以陆续成熟采收，具有较好的发展潜力。

番木瓜是果用、菜用、药用兼优的果品，果实成熟后肉质软滑，香甜可口，含有丰富的VA和VC，含钾量比大部分水果都高，根据水果所含维生素、矿物质、纤维素以及热量等指标综合评定，确定营养最佳的十种水果中，番木瓜排在首位。番木瓜成熟果实除供鲜食外，也可加工成果脯、果汁、果酱、罐头等食品。未成熟果实可做菜、炒食、做汤、糖渍、醋渍等，风味各异；与肉同煮，能使肉质细嫩可口，有助于消化吸收。番木瓜的果实、种子、叶片均可入药，具理气、活血、解热郁、治手脚麻痹等功效。含番木瓜蛋白酶的化妆品有清洁皮肤色斑、抗皱纹并能抑制粉刺的产生。

是多年生常绿果树，生长一年的植株高可达2m以上，热带地区经多年生长可高达10m以上，生产上多按一年生进行栽培，产量、品质和采收管理都比较有保证。主根粗大，侧根强壮，须根多，对固定植株，贮藏养分起到了很好的作用。大部分根系分布在表土下10～30cm处，容易受土壤表层温湿度条件的影响。生长对温度要求较高，根系生长的起始温度是20℃，随着气温、土温的升高，根系生长的速度加快。土温在25～32℃之间根系生长较为理想?超过40℃对根系生长不利。番木瓜根系不耐水淹，根基淹水半天即可导致植株受害死亡，番木瓜植株小时茎几乎是实心的，长大后逐渐出现空心现象，成年后从基部开始逐渐呈半木质化。番木瓜的顶端优势比较明显，茎干直立性好，生长点不受伤时侧芽一般不抽生，如切去顶芽则很快抽生侧枝。

番木瓜植株生长到一定的叶片数（即达到一定的叶面积），营养积累比较正常时，便开始花芽分化并陆续开花结果。从第一开花节位开始就不受其他条件限制能不断形成花芽，但开花质量和结果好坏与环境条件、植株营养密切相关。番木瓜的株性、花性较为复杂，同一品种中有雌性株、雄性株和两性株。还有雌性花、雄性花和两性花等复杂的遗传不稳定现象。在生产上雄株一般只开花不结果，偶有结果但果实很小，没有经济价值，应尽早发现并拔除。

番木瓜未授粉的花2～3d即变黄脱落，高温干旱、低温阴雨、座果过密、缺肥缺水及肥害、药害等都会引起落花落果。从开花到成熟的时间，不同季节相差比较大，北方设施栽培夏季开花经～d成熟，春季开花～d成熟，秋季开花则需～d才能成熟。低温弱光不但果实发育历期延长，而且果实品质也非常差。北方设施栽培10月份以后开的花，建议放弃不结果。